El otoño transforma nuestro entorno. Los días se acortan, bajan las temperaturas, aumenta la humedad y la lluvia modifica nuestras rutinas. Para los perros y los gatos, estos cambios también pueden tener consecuencias sobre su actividad, su pelaje, su comportamiento y sus necesidades de cuidado.
Aunque muchas veces asociamos esta estación con la llegada del frío, el bienestar animal durante el otoño requiere prestar atención a otros aspectos: la prevención de parásitos, el mantenimiento de la actividad física, la alimentación, la higiene, la seguridad en los paseos y la adaptación de los espacios de descanso.
No todos los animales afrontan el cambio de estación de la misma manera. Un cachorro, un gato de interior, un perro de edad avanzada o un animal con problemas articulares pueden necesitar atenciones diferentes. Por eso, la mejor estrategia consiste en observar, anticiparse y adaptar los cuidados a las características individuales de cada uno.
Desde Patas Bien Cuidadas queremos compartir algunas recomendaciones para disfrutar del otoño con nuestros compañeros animales sin descuidar su salud ni su bienestar.
1. El cambio de pelaje: una cuestión de salud, no solo de estética
Durante el otoño, muchos perros y gatos experimentan cambios en su pelaje relacionados con la adaptación a las nuevas condiciones ambientales. En los animales con muda estacional, puede producirse una renovación del pelo que contribuye a desarrollar una capa más adecuada para los meses fríos.
La intensidad de este proceso depende de la genética, el tipo de manto, la edad y las condiciones ambientales. Los animales que viven habitualmente en interiores, sometidos a temperaturas e iluminación más estables, pueden presentar una muda menos estacional y perder pelo durante todo el año.
¿Qué podemos hacer?
- Mantener un cepillado regular, utilizando herramientas adecuadas al tipo de pelo y a la sensibilidad de la piel.
- Prestar especial atención a los animales de pelo largo o con subpelo abundante, en los que pueden formarse nudos y acumulaciones de pelo muerto.
- Revisar la piel durante el cepillado para detectar irritaciones, heridas, costras, parásitos o zonas con pérdida anormal de pelo.
- Evitar los baños excesivos y utilizar productos específicos para perros o gatos.
- Secar bien el manto después del baño o cuando el animal se moje durante un paseo.
En los gatos, el cepillado también puede ayudar a retirar el pelo muerto y reducir la cantidad que ingieren durante el acicalamiento. En los animales de pelo largo resulta especialmente importante prevenir la formación de nudos.
Conviene recordar que una muda normal no debe confundirse con una caída excesiva acompañada de calvas, picor, enrojecimiento o lesiones. En estos casos es recomendable consultar con un veterinario.
2. Alimentación: adaptar las cantidades, no cambiar por cambiar
Con la llegada del otoño es frecuente preguntarse si los perros y los gatos necesitan una alimentación diferente. La respuesta es que no existe una necesidad general de modificar su dieta simplemente porque cambie la estación.
Las necesidades nutricionales dependen de factores como la edad, el tamaño, la actividad física, el estado fisiológico, la condición corporal y la salud de cada animal.
Durante los meses más fríos, algunos animales que pasan mucho tiempo al aire libre pueden incrementar su gasto energético. Por el contrario, aquellos que reducen su actividad física o pasan más tiempo descansando en casa pueden necesitar un mayor control de las cantidades para evitar el aumento de peso.
Recomendaciones alimentarias para el otoño:
- Mantener una alimentación completa y equilibrada, adecuada a la especie y a la etapa vital.
- Respetar las cantidades recomendadas y ajustarlas según la actividad y la condición corporal.
- Evitar los cambios bruscos de alimentación.
- Mantener siempre agua limpia y fresca a disposición del animal.
- No ofrecer restos de comidas humanas ni alimentos propios de celebraciones otoñales sin comprobar previamente su seguridad.
- Consultar con el veterinario antes de introducir suplementos nutricionales.
En los gatos debemos prestar especial atención a la hidratación. Muchos ingieren poca agua de manera espontánea, por lo que puede ser útil ofrecer varios puntos de agua, recipientes adecuados o incorporar alimentación húmeda completa cuando resulte apropiado.
También es importante recordar que los gatos necesitan una dieta formulada específicamente para sus requerimientos nutricionales. No deben recibir alimentos para perros.
3. Paseos: la lluvia no debe convertirse en sedentarismo
El otoño ofrece oportunidades magníficas para disfrutar del exterior. Los paseos permiten a los perros realizar ejercicio, explorar nuevos olores, relacionarse con su entorno y satisfacer necesidades de comportamiento fundamentales.
La lluvia, el viento y la reducción de las horas de luz no deberían significar una disminución automática de la actividad física.
Sin embargo, es necesario adaptar los paseos a las condiciones meteorológicas y a las características de cada animal.
Algunas recomendaciones importantes:
- Mantener una rutina de paseos regular, ajustando su duración e intensidad.
- Aprovechar las horas de mayor luminosidad siempre que sea posible.
- Evitar las zonas con barro profundo, agua estancada o vegetación en la que no podamos controlar lo que el animal olfatea o ingiere.
- Llevar agua limpia para evitar que beba de charcos o aguas contaminadas.
- Utilizar elementos reflectantes o luminosos en el arnés, collar y correa cuando paseemos con poca luz.
- Revisar las almohadillas plantares después de los recorridos, especialmente si hemos atravesado terrenos embarrados o con vegetación espinosa.
No debemos olvidar que el paseo no consiste exclusivamente en caminar o correr. Permitir que el perro explore, olfatee y descubra su entorno es una parte esencial de su enriquecimiento ambiental.
En los días de lluvia intensa o condiciones meteorológicas adversas, podemos sustituir parte de la actividad exterior por juegos de olfato, búsqueda de premios, ejercicios de aprendizaje y actividades de estimulación cognitiva en casa.
4. Protección frente al frío y la humedad
No todos los perros y gatos toleran de la misma manera las bajas temperaturas.
Los animales pequeños, de pelo corto, con escaso subpelo, los cachorros, los animales mayores y aquellos que presentan problemas de salud pueden ser más sensibles al frío.
En estos casos, podemos recurrir a prendas de protección cuando sean necesarias.
Un impermeable o abrigo debe permitir la movilidad natural, no producir rozaduras y ajustarse correctamente al cuerpo. No todos los perros necesitan utilizar ropa: debemos valorar las características del animal y su tolerancia al frío.
En el caso de los gatos, es importante proporcionar espacios interiores cálidos, tranquilos y protegidos de las corrientes de aire.
Al regresar de un paseo bajo la lluvia:
- Secar cuidadosamente el pelo con una toalla.
- Revisar y limpiar las almohadillas y los espacios entre los dedos.
- Prestar atención al abdomen, las patas y las zonas que hayan permanecido en contacto con el barro.
- Comprobar que las orejas no permanecen húmedas, especialmente en animales con orejas caídas.
- Ofrecer un lugar seco y confortable para descansar.
La humedad mantenida puede favorecer problemas cutáneos, especialmente en animales con pliegues, pelo denso o antecedentes dermatológicos.
5. Los parásitos también están presentes en otoño
Existe la idea equivocada de que los parásitos externos desaparecen cuando termina el verano. Sin embargo, las pulgas pueden mantenerse activas durante todo el año, especialmente en interiores con calefacción.
Las garrapatas también pueden continuar activas durante el otoño, dependiendo de las temperaturas y de las condiciones ambientales.
Por eso, la prevención antiparasitaria debe establecerse atendiendo al riesgo individual, la zona geográfica, el estilo de vida y las recomendaciones veterinarias.
¿Qué debemos revisar?
- El estado de la piel y el pelaje después de los paseos.
- La presencia de garrapatas, especialmente en orejas, cuello, axilas, ingles y espacios interdigitales.
- El posible rascado excesivo o el lamido persistente.
- La presencia de pulgas o de pequeños restos oscuros en el pelo.
- La necesidad de mantener o adaptar el protocolo de prevención antiparasitaria.
También debemos recordar que los gatos necesitan productos específicamente autorizados para su especie. Algunos antiparasitarios destinados a perros contienen permetrina, una sustancia que puede resultar gravemente tóxica para los gatos.
La desparasitación interna tampoco debe realizarse de manera indiscriminada. Su frecuencia debe determinarse según el riesgo de exposición y el criterio veterinario.
6. Los gatos también necesitan adaptar sus rutinas
Aunque los gatos suelen pasar más tiempo en interiores que los perros, el otoño también puede modificar sus hábitos.
Los gatos que tienen acceso al exterior pueden reducir sus salidas debido a la lluvia, el frío o la disminución de las horas de luz. Los que viven exclusivamente en casa pueden experimentar cambios en sus niveles de actividad cuando pasan más tiempo sin estímulos exteriores.
Es importante evitar que el cambio de estación se traduzca en aburrimiento o falta de actividad.
¿Cómo podemos ayudarles?
- Mantener sesiones diarias de juego interactivo.
- Ofrecer juguetes que permitan reproducir secuencias de búsqueda y captura.
- Incorporar rascadores y espacios verticales.
- Proporcionar escondites y lugares elevados desde los que puedan observar el entorno.
- Mantener ventanas y balcones protegidos con sistemas de seguridad adecuados.
- Distribuir diferentes puntos de descanso por la vivienda.
El juego debe adaptarse a la edad, la condición física y las preferencias de cada gato. No todos disfrutan de las mismas actividades ni responden igual a los estímulos.
Si el gato tiene acceso al exterior, conviene extremar las precauciones durante las horas de oscuridad y facilitarle siempre un lugar seguro al que regresar.
7. Atención a los riesgos propios del otoño
La estación también trae consigo determinados peligros que debemos conocer.
Entre los más importantes se encuentran:
Hongos y setas silvestres. La humedad favorece su aparición. Algunas especies son tóxicas y pueden provocar intoxicaciones graves. Debemos impedir que los animales las ingieran y acudir al veterinario si sospechamos que han consumido alguna.
Castañas de Indias y bellotas. Pueden provocar problemas gastrointestinales y, si se ingieren en determinadas cantidades o tamaños, obstrucciones digestivas.
Charcos y aguas estancadas. Pueden contener microorganismos, contaminantes y otros agentes potencialmente perjudiciales.
Productos químicos. Los anticongelantes y otros productos utilizados en vehículos o jardines deben mantenerse completamente fuera del alcance de los animales.
Plantas ornamentales. Algunas especies habituales en jardines y hogares pueden resultar tóxicas. Es recomendable comprobar su seguridad antes de incorporarlas a los espacios donde viven los animales.
Ante una posible ingestión de sustancias tóxicas, no debemos esperar a que aparezcan síntomas ni provocar el vómito por nuestra cuenta. Es necesario contactar inmediatamente con un servicio veterinario.
8. El descanso también necesita atención
Con la llegada del otoño, los animales pueden buscar lugares más cálidos y protegidos para dormir.
Es conveniente revisar sus camas, mantas y espacios de descanso.
Debemos procurar que sean:
- Cómodos y adecuados al tamaño del animal.
- Secos y alejados de corrientes de aire.
- De fácil limpieza.
- Accesibles para animales mayores o con dificultades de movilidad.
- Tranquilos y respetuosos con sus necesidades de descanso.
En los perros mayores o con problemas articulares, una cama que facilite el acceso y proporcione un apoyo adecuado puede contribuir a mejorar su comodidad.
En los gatos, conviene ofrecer diferentes alternativas: lugares elevados, escondites, superficies blandas y espacios donde puedan descansar sin interrupciones.
9. Bienestar emocional: los cambios ambientales también importan
El bienestar animal no se limita a la alimentación, la higiene y la salud física.
La reducción de las horas de luz, los cambios de rutina, las tormentas y los ruidos propios de determinadas celebraciones pueden afectar al comportamiento de algunos animales.
Los fuegos artificiales, los petardos y los sonidos intensos pueden provocar miedo, estrés o respuestas de ansiedad.
Para ayudarles:
- Mantener horarios y rutinas relativamente estables.
- Proporcionar espacios seguros donde puedan refugiarse.
- Evitar obligarles a enfrentarse a estímulos que les producen miedo.
- Ofrecer actividades de enriquecimiento ambiental.
- Mantener una actitud tranquila y respetar sus necesidades de distancia o contacto.
Si el miedo a los ruidos es intenso o recurrente, es recomendable consultar con un veterinario y, cuando sea necesario, con un profesional cualificado en comportamiento animal.
10. Una revisión veterinaria para comenzar bien la nueva estación
El otoño puede ser un buen momento para revisar el estado general de nuestros compañeros animales.
No significa que todos necesiten pruebas o tratamientos adicionales por el simple hecho de cambiar de estación, sino que podemos aprovechar para comprobar que sus cuidados preventivos están actualizados.
Conviene revisar:
- Estado corporal y peso.
- Salud dental.
- Piel, pelo y oídos.
- Movilidad y posibles molestias articulares.
- Vacunación y prevención de enfermedades.
- Control de parásitos internos y externos.
- Cambios recientes de comportamiento, apetito o actividad.
Cualquier alteración persistente merece atención, especialmente cuando afecta al apetito, la movilidad, la eliminación, el descanso o el comportamiento habitual.
El otoño no tiene por qué ser una estación complicada para nuestros perros y gatos. Puede convertirse en una oportunidad para fortalecer nuestras rutinas de cuidado, descubrir nuevas formas de enriquecimiento ambiental y prestar más atención a sus necesidades individuales.
No existe una fórmula universal para cuidar a todos los animales. Cada uno tiene su propia historia, su edad, su temperamento, sus características físicas y sus necesidades.
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