¿Puede un perro entender español si durante toda su vida ha escuchado alemán, francés, inglés o portugués? ¿Qué sucede cuando llega a un hogar nuevo, pasa unos días en otro entorno o comienza a relacionarse con personas que utilizan palabras diferentes?
Aunque pueda parecer una cuestión anecdótica, tiene bastante importancia para el bienestar y la adaptación de los perros.
Los perros no hablan idiomas, pero aprenden palabras
Los perros no comprenden las lenguas humanas como lo hacemos nosotros. Sin embargo, son extraordinariamente hábiles para reconocer sonidos, asociarlos con situaciones y anticipar lo que va a suceder.
A través del aprendizaje, pueden reconocer palabras concretas como sit, come, platz, assis, quieto o ven. También pueden responder a gestos, movimientos corporales, expresiones faciales y determinadas entonaciones.
Por eso, un perro que ha vivido con una familia alemana puede responder inmediatamente a «Sitz», pero no necesariamente a «siéntate». No es que no quiera obedecer ni que no entienda a las personas que hablan español: sencillamente, todavía no ha aprendido esa nueva asociación.
¿Qué ocurre cuando llega a un entorno donde se habla otra lengua?
El cambio puede generar cierta confusión, especialmente si coincide con otras novedades: una casa diferente, personas desconocidas, nuevos horarios, olores, animales o rutinas.
Imaginemos un perro que siempre ha escuchado órdenes en francés y que llega a una casa donde todo el mundo se dirige a él en español.
Es posible que:
- No responda a las indicaciones verbales habituales.
- Parezca desobediente o distraído.
- Busque constantemente a su persona de referencia.
- Se muestre inseguro ante determinadas situaciones.
- Responda mejor a los gestos que a las palabras.
Es importante no interpretar estas reacciones como falta de educación, testarudez o problemas de comportamiento. Puede que simplemente no esté comprendiendo las señales que recibe.
¿Cómo debemos comunicarnos con él?
La recomendación principal es respetar, siempre que sea posible, el repertorio de palabras que ya conoce.
1. Preguntar a su familia qué palabras utiliza habitualmente.
Antes de recibir a un perro, conviene conocer las señales que reconoce. No basta con preguntar si sabe sentarse o acudir a la llamada. Es importante saber qué palabra se utiliza para cada acción.
2. Mantener inicialmente sus palabras conocidas.
Si responde a «Platz», no necesitamos sustituir esa indicación por «túmbate». Mantener sus referencias facilita la adaptación y evita añadir dificultades innecesarias.
3. Utilizar siempre las mismas palabras.
Si varias personas conviven o trabajan con el perro, es conveniente acordar las señales que van a utilizar. La coherencia ayuda a que el animal pueda anticipar lo que esperamos de él.
4. Acompañar las palabras con gestos.
Las señales visuales pueden ser especialmente útiles. Un gesto sencillo, realizado de manera consistente, puede convertirse en una referencia muy clara para el perro.
5. Hablar con naturalidad y sin elevar la voz.
No es necesario gritar, repetir una orden muchas veces ni hablar más despacio de manera exagerada. Lo importante es que la señal sea clara, reconocible y esté asociada a una experiencia positiva.
6. Darle tiempo para aprender.
Si queremos introducir una palabra nueva, debemos hacerlo progresivamente. Primero asociamos la nueva señal con una conducta que el perro ya conoce y después la practicamos en situaciones tranquilas, reforzando sus respuestas.
Un pequeño diccionario canino internacional
Estas son algunas indicaciones habituales en distintas lenguas. No todos los perros las conocen: dependen de su historia de aprendizaje y de las palabras concretas que hayan utilizado sus familias.
| Acción | Español | Inglés | Alemán | Francés |
|---|---|---|---|---|
| Sentarse | Siéntate | Sit | Sitz | Assis |
| Tumbarse | Túmbate | Down | Platz | Couché |
| Venir | Ven | Come | Komm | Viens |
| Esperar | Espera | Wait | Warte | Attends |
| No hacerlo | No | No | Nein | Non |
| Soltar | Suelta | Drop it | Aus | Lâche |
Una curiosidad: algunas palabras pueden sonar muy diferentes entre sí, pero los perros no las reconocen por su significado lingüístico, sino por el sonido que han aprendido a relacionar con una acción.
¿Debemos enseñarles un nuevo idioma?
No necesariamente. Un perro puede convivir perfectamente con personas que hablan diferentes lenguas y aprender señales distintas para una misma conducta.
Lo importante no es que todos utilicemos el mismo idioma, sino que seamos consistentes y respetuosos con su aprendizaje.
Si decidimos introducir nuevas palabras, debemos evitar cambiar todas sus referencias de golpe. La asociación progresiva, la repetición y el refuerzo positivo permiten ampliar su repertorio sin generar confusión.
En Patas Bien Cuidadas tenemos algo claro
Cuando un perro llega a un entorno nuevo, nuestra primera tarea no es enseñarle cómo debe comportarse, sino descubrir cómo se ha comunicado hasta ese momento.
Conocer sus palabras, sus gestos, sus rutinas y sus señales de comunicación nos permite establecer una relación basada en la confianza.
Porque, al final, no importa si un perro ha aprendido a responder en español, inglés, alemán o portugués.
Lo verdaderamente importante es que podamos entendernos sin obligarle a olvidar todo lo que ya sabe.
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