Hace unos días nos encontramos con una situación que preocupa mucho a cualquier cuidador.
Un perro muy anciano, de 17 años, se levantó por la mañana con la pata trasera izquierda notablemente hinchada desde la zona del muslo. Al examinarlo con cuidado apareció además una lesión en forma de cráter que drenaba sangre y pus.
Cuando vemos algo así, es normal alarmarse. Sin embargo, antes de sacar conclusiones, conviene entender qué puede estar ocurriendo.
Lo primero: edema, pus y sangre no son un diagnóstico
La inflamación de una extremidad acompañada de secreción purulenta indica que existe un proceso inflamatorio importante, pero las causas pueden ser muy diferentes.
Lo que observamos desde fuera es el resultado final. El origen puede encontrarse mucho más profundo.
Posibilidad 1: un absceso que ha terminado abriéndose
Es una de las causas más frecuentes.
Un pequeño pinchazo, una espiga, una mordedura, una herida entre el pelo o incluso una lesión que pasó desapercibida pueden infectarse.
La infección queda encapsulada bajo la piel formando un absceso. Durante días o semanas se acumula pus hasta que finalmente se abre al exterior.
Cuando esto sucede aparece un agujero o cráter que drena sangre, pus o ambos.
La pata puede hincharse mucho porque la inflamación afecta a los tejidos circundantes.
Posibilidad 2: una úlcera por roce o arrastre
En perros muy mayores, con artrosis, debilidad muscular o dificultades para levantarse, pueden aparecer heridas por presión o rozaduras.
A veces comienzan siendo una pequeña zona sin pelo y terminan convirtiéndose en una lesión profunda si se infectan.
Si el perro arrastra ligeramente una extremidad o pasa muchas horas apoyado sobre el mismo punto, el riesgo aumenta.
Posibilidad 3: una infección de tejidos blandos (celulitis)
La celulitis es una infección que se extiende por debajo de la piel.
En estos casos la extremidad suele aparecer:
- caliente,
- dolorida,
- inflamada,
- enrojecida,
- y a veces con zonas que drenan pus.
Es una situación que requiere valoración veterinaria porque puede progresar con rapidez.
Posibilidad 4: un tumor ulcerado
Aunque no es la primera posibilidad en muchos casos, siempre debe tenerse en cuenta en perros geriátricos.
Algunos tumores cutáneos o subcutáneos pueden ulcerarse y comenzar a sangrar o infectarse secundariamente.
Por eso no conviene asumir que todo absceso es únicamente una infección.
Posibilidad 5: problemas circulatorios o linfáticos
Cuando una pata se hincha desde zonas altas, como el muslo, también debemos pensar en alteraciones del drenaje linfático o venoso.
Aunque son menos frecuentes, pueden coexistir con heridas o infecciones visibles.
¿Qué hacer en casa?
Mientras se obtiene atención veterinaria:
✅ Mantener la zona limpia.
✅ Retirar cuidadosamente el pus superficial con gasas y suero fisiológico.
✅ Evitar que el perro se lama.
✅ Vigilar si la hinchazón aumenta.
✅ Controlar si aparece fiebre, apatía o pérdida de apetito.
❌ No utilizar antibióticos humanos sin prescripción veterinaria.
❌ No cerrar ni tapar completamente una herida que está drenando.
❌ No aplicar alcohol ni agua oxigenada de forma repetida sobre tejidos profundos.
¿Cuándo acudir al veterinario?
Siempre que aparezcan:
- pus,
- inflamación importante,
- dolor,
- cojera marcada,
- fiebre,
- mal olor,
- o una lesión profunda de origen desconocido.
En perros de edad avanzada, además, es importante descartar enfermedades subyacentes que puedan dificultar la cicatrización o favorecer las infecciones.
Un último consejo
Cuando un perro anciano presenta una herida abierta acompañada de edema de toda una extremidad, debemos pensar más allá de la herida visible.
Muchas veces el agujero que vemos es solo la punta del iceberg.
Por eso la exploración veterinaria resulta fundamental para determinar si estamos ante un absceso, una infección profunda, una úlcera por presión o una lesión de otra naturaleza.
La buena noticia es que muchas de estas situaciones tienen tratamiento si se detectan a tiempo.
Y, como siempre, nuestros perros mayores merecen que prestemos atención a cualquier cambio, por pequeño que parezca. A su edad, una simple inflamación puede decirnos mucho más de lo que parece a primera vista.
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