(Reverse sneezing)

Hay momentos en los que un perro parece que se está ahogando.
Se queda quieto, estira el cuello, abre ligeramente la boca o la mantiene cerrada con tensión… y comienza a hacer un sonido extraño, como si aspirara el aire con fuerza hacia dentro, repetidamente.

Quien lo ve por primera vez se asusta. Mucho.

Pero, en la mayoría de los casos, no es peligroso.
Se llama reverse sneezing (estornudo inverso).

🌿 ¿Qué es exactamente?

El estornudo inverso no es un estornudo “normal” hacia fuera, sino un espasmo respiratorio en el que el aire entra de forma brusca por la nariz.

En lugar de expulsar el aire (como en un estornudo habitual), el perro lo aspira de forma repetida y ruidosa.

Es un reflejo involuntario que afecta a la zona de la nasofaringe (parte posterior de la nariz y el paladar blando).

🌿 ¿Por qué sucede?

No hay una única causa. Es más bien una respuesta del cuerpo a una irritación o estímulo.

Las más frecuentes son:

• 🌬️ Irritación ambiental: polvo, polen, humo, perfumes
• 🌼 Alergias
• 🦴 Excitación o nerviosismo (cuando llegan a casa, antes del paseo, al jugar)
• 🧷 Tirar de la correa con collar (presión en la garganta)
• 🌡️ Cambios de temperatura
• 🦠 Infecciones respiratorias leves
• 🧬 Anatomía (más frecuente en razas pequeñas o braquicéfalas)

Aquí hay algo importante:
no es tanto la causa concreta como la hipersensibilidad de esa zona lo que desencadena el episodio.

🌿 ¿En qué perros es más habitual?

• Razas pequeñas (chihuahua, yorkshire, caniche…)
• Perros con hocico corto (bulldog, pug…)
• Perros nerviosos o muy sensibles

Pero puede aparecer en cualquiera.

🌿 ¿Y en gatos?

Sí, puede ocurrir algo similar, aunque es mucho menos frecuente.

En gatos, si ves algo parecido, conviene prestar más atención, porque es más probable que esté relacionado con:

• infecciones respiratorias
• asma felina
• cuerpos extraños

Es decir, en gatos se debe observar con más cautela.

🌿 ¿Cómo reconocerlo?

El perro:

• Se queda quieto o rígido
• Estira el cuello hacia delante
• Hace un sonido repetitivo: “honk-honk” o aspiraciones rápidas
• Puede parecer que no puede respirar bien (aunque sí está respirando)

Suele durar unos segundos o, como mucho, un par de minutos.

Y luego… desaparece como si nada.

🌿 ¿Qué hacer en ese momento?

Aquí viene lo importante: tu calma es clave.

Puedes ayudar así:

1. 🌬️ Mantener la calma

El perro no se está muriendo. Aunque lo parezca.

2. ✋ Estimular la deglución

Esto suele cortar el episodio:

• Masajear suavemente la garganta
• Tapar brevemente los orificios nasales (1 segundo)
• Soplar suavemente en la cara

Esto provoca que el perro trague… y el espasmo se detiene.

3. 🧘‍♀️ Evitar excitación

No lo sobreestimules ni lo agites más.

🌿 ¿Qué NO hacer?

• ❌ No entrar en pánico
• ❌ No sujetar con fuerza
• ❌ No abrir la boca bruscamente
• ❌ No medicar sin indicación veterinaria

🌿 ¿Cuándo hay que preocuparse?

Aquí sí es importante afinar la mirada:

Consulta con el veterinario si:

• Los episodios son muy frecuentes o empeoran
• Duran más de lo habitual
• Hay secreción nasal, fiebre o apatía
• Aparecen otros síntomas respiratorios
• O si simplemente algo no te encaja

Porque a veces puede haber detrás:

• infecciones
• problemas dentales
• cuerpos extraños
• alteraciones anatómicas

🌿 Prevención (cuando se repite mucho)

• Usar arnés en lugar de collar
• Evitar ambientes con polvo o humo
• Controlar alergias
• Reducir excitación excesiva
• Revisiones veterinarias periódicas

🌿 Una última idea

El estornudo inverso impresiona porque rompe la normalidad de la respiración.
Pero muchas veces es solo eso: un pequeño desajuste momentáneo.

Lo importante no es eliminarlo por completo, sino aprender a reconocerlo, acompañarlo y distinguir cuándo deja de ser algo inocente.